一、灭四害的历史沿革
　　
　　有史以来，人类就和老鼠斗争，人鼠之战几千年，在灭鼠活动中，人们创造了许多捕鼠工具和方法。过去人们端午节用艾叶驱虫，蒿草点燃熏蚊，开水烫臭虫，创造好多灭蝇、蚊臭虫等害虫方法。真正形成有组织有领导有计划的除四害，是在建国以后，1952年美帝国主义在侵略朝鲜战争中，在朝鲜和我国东北、华北使用恶毒的细菌战争，撒布大量的带病菌、病毒的老鼠、苍蝇、蚊子等害虫害兽，企图毒杀中朝人民。为了响应反对美帝的细菌战争，提高健康水平，粉碎敌人的细菌战争的伟大号召，于是在全国掀起以除害来病为中心的爱国卫生运动。锻炼了人民，破旧立新，讲究卫生，消灭四害，粉碎了敌人的细菌战争。1953年，党中央、国务院总结反对美帝细菌战争的胜利经验，提出“卫生工作与群众运动相结合”的方针，决定把以除四害为中心的爱国卫生运动纳入到社会主义建设中。1955年冬，党中央、国务院又把消灭老鼠、苍蝇、蚊子、麻雀（后改为臭虫）列入1956~1967年12年农业发展纲要中去。当时，各省、自治区、直辖市、计划单列市都制订规划，党政领导挂帅，爱卫会协调，各部门协作，发动广大群众参与，掀起多次轰轰烈烈的除四害活动。全国涌现出许多除四害和卫生先进单位。如杭州小营巷、南京五老村、上海南翔镇、山西太阳村、江苏浒浦镇、广东水东镇、河北山海关等。 总结五、六十年代除四害活动的经验教训是，注意突击活动多，忽视经常工作；注重治标多，忽视治本；注意检查评比多，忽视日常宣传教育；注意发动群众多，忽视科学技术指导和现代化管理。
　　
　　党的十一届三中全会后，改革开放，社会主义建设新时期，党和政府汲取这些经验教训，把除四害纳入创建卫生城的重要任务之一，提出除四害达标活动，使除四害走上新的道路，开辟了新形势。到1996年底，全国已有35个直辖市、省会市、计划单列市及4个地区、500多个县（市）城及铁路、交通、民航系统、大中型企业以及部队成为灭鼠先进单位。佛山市、洛阳市、吉林市和广东东莞桥头镇、山东邹县成为灭蚊先进市。吉林、赤峰、丹东、佛山、成都、深圳、珠海、哈尔滨、重庆、青岛、南京、厦门、杭州和广东台山县台山镇、辽宁省凌海市成为灭蝇先进市。大连、呼和浩特、包头、哈尔滨、吉林、佛山、青岛、郑州、成都、沈阳市和鞍钢钢铁公司成为灭蟑螂先进单位。
　　
　　二、 灭四害的意义
　　
　　50年来，我国开展群众性的除四害活动取得了显著成绩，对人类最终战胜“四害“积累了丰富经验，做出了积极贡献，具有重大意义。
　　
　　1、 控制病媒传染病，保护人民健康
　　
　　目前，全世界发现病菌、病毒、螺旋体、立克次体等病源252种，四害可以携带114种，所以控制四害灭病的重要环节。老鼠能传播30多种疾病，鼠疫对人类威胁很大，世界曾发生三次大流行，6世纪发生第一次大流行，东罗马帝国死亡一半人口。1350年发生第二次大流行，欧洲死亡2500多万人。18世纪发生第三次大流行，欧洲死亡1500万人，占当时人口的四分之一，以后传到亚洲又死亡4000多万人，占疫区人口三分之一。现在在我国的云南、甘肃、内蒙鼠间鼠疫仍在流行，时刻威胁着人间。鼠传流行性出血热发病率居高不下，近几年我国多数省市都有发病。鼠传伤寒发病面也在扩大。苍蝇能传播霍乱、痢疾、伤寒、炭疽、破伤风、脊髓灰质炎、病毒性肝炎、囊虫病、蛔虫病等几十种疾病。蚊子能传播疟疾、乙型脑炎、登革热等疾病。蟑螂能携带痢疾、沙门氏菌、肝炎、蛔虫等40多种病菌病毒寄生虫。我们消灭四害，减少发病，就保护了人民的身体健康。经过数十年的除四害工作，大多数以四害为传媒的疾病得到了有效的控制，许多曾经肆虐横行，给人民生活造成严重危害的传染病如霍乱、鼠疫以及疟疾、丝虫病、流行性脑炎、登革热等，有些达到消灭或基本消灭，有些则降到很低水平，相关传染病的发病率也大幅度地下降，尤其在城市，疾病谱、死亡谱发生了改变。人们的期望寿命延长，除“四害“与灭病的关系已无昔日那么突出和直接，但仍然还是一些传染病流行的重要原因。
　　
　　2、 保护社会生产力，促进经济建设发展
　　
　　保护劳动力，减少疾病，身体强壮，加快经济建设速度，这个道理谁也明白。我国许多贫困户是因病造成的，农民发生一个出血热就产生一个贫困户，所以除害防病，可以脱贫致富。世界粮农组织公认，全世界的农业，约有20%损失于鼠害，平均每只老鼠每年糟蹋18市斤粮食。老鼠还咬坏衣物、破坏建筑、堤坝、森林、草原。工业停电事故有15~20%是老鼠造成。有四分之一火灾的凶手是老鼠。苍蝇、蚊子、蟑螂还扰乱人畜安宁，妨害生产力建设。
　　
　　3、 改善投资环境，促进改革开放
　　
　　随着改革开放的深入，各都在积极吸收外资，除“四害“也是改善投资环境的重要手段之一。对于广大的城市居民来讲，“四害“的存在主要不在于传播疫病，而是其带来的骚扰。“四害“密度的高低，还是环境脏乱差与否的间接指标，反映一个城市综合整治的深度和广度，四害密度的降低表明生活环境质量的改善。特别是苍蝇，可以这样讲，苍蝇的有无或多少已成为判断一个城市卫生水平的标准。因为在“四害“中，只有苍蝇是主要在白天活动的害虫，很容易发现，与人关系密切。开展灭蝇工作是提高环境质量、生活质量的需要，委难设想一个垃圾遍地，苍蝇飞舞的环境，会让人愉快，更不用说吸引投资、发展经济、开展旅游、争创文明卫生城市啦。实践证明有无四害是投资环境的重要方面。城市整洁，看不到四害乱窜乱飞乱爬，人们就认为你人口素质高，够档次，愿意到你这投资。因为几只老鼠、几只苍蝇、几只蚊子，吹了投资合同的时有所闻。
　　
　　4、 灭四害是进入国家卫生城市的“入场券“
　　
　　随着人们生活水平的提高，人们对健康的认识也在变化，世界卫生组织提出的健康新概念则反映了这种转变。世界卫生组织认为：健康不仅仅是没有疾病和虚弱，而是指身体、心理和社会方面的完好状态。这种观念要求人与生活环境、工作环境及社会环境的高度协调。近10多年的创建国家卫生城市活动则满足了人们的这种需要。这种观念的转变也同样反映在对除“四害“的认识上。除“四害“除了参与城市卫生检查评比外，创建活动还规定了要获得省级卫生城市，灭鼠必须达标，而获得国家卫生城市规定“四害“中必须有三害达标，另一害不能超过国家规定标准的3倍。除“四害“成为取得卫生城市资格的“入场券“。这就使得创建卫生城市已成为城市除“四害“的首要目的。三害达不了标，你报国家卫生城市，省或全国爱卫会不给验收考核鉴定，你没“入场券“就进不了国家卫生城。
　　
　　苍蝇对我们人类的危害是：“苍蝇身上带着无数的细菌、病毒，可传播的疾病多达几十种。其中常见的有：痢疾、甲型肝炎、急性胃肠炎、食物中毒、砂眼、小儿麻痹、蛔虫、霍乱等。”
　　
　　蚊子对我们人类的危害有这些：“它能传播疟疾、乙型脑炎、丝虫病、登革热、黄热病等疾病。”
　　
　　老鼠对人类会：“偷吃粮食，传播疾病、还会破坏农田的环境。”
　　
　　蟑螂当然也对我们有危害啦：“咬烂食物、损坏原料、污染食品，而且传播痢疾、伤寒、小儿麻痹、腺病毒、病毒性肝炎等疾病。此外，还能使食物霉变产生致癌的黄曲霉素。生长能力和繁殖能力很强，所以也叫小强。”
　　
　　三、正确对待四害
　　
　　人类将老鼠、苍蝇、蚊子和蟑螂称为“四害”，深恶痛绝之，用尽办法消灭之。人类只知有老鼠、苍蝇、蚊子和蟑螂之“四害”，却不知如果地球上没有“四害”之“更害”。如一个地方连“四害”都生存不了，对人绝不是什么福音。地球上任何一个古老物种的灭绝，对人类而言都是一个不祥之兆。爱因斯坦就曾预言，如果蜜蜂消失，人类将只能存活四年。爱因斯坦这是从作物依赖蜜蜂传粉层面说的，从生存环境层次看，如地球上连老鼠、苍蝇、蚊子和蟑螂都活不成，早就没人类了。